Korea’s enige Chinatown ligt in een compact rasterpatroon van beschilderde poorten, dumplingkeukens en eeuwenoude handelspanden, slechts minuten van Incheons centrale metrostation. Het Open Poort-district eromheen is waar het moderne Korea begon: in 1883 werd de haven opengesteld onder een buitenlands verdrag, en het douanehuis, Japanse bankgebouwen en het Chinese consulaat dat bewaard is gebleven, behoren tot de beste voorbeelden van laat-19e-eeuwse koloniale architectuur op het schiereiland. Je kunt het hele gebied doorkruisen zonder ook maar één won aan entreekosten uit te geven — maar je zult bijna zeker geld uitgeven aan eten.
Wat te zien in Incheon Chinatown
Incheons Chinatown beslaat ruwweg zes huizenblokken, gecentreerd rond de Paeruimun-poort (de rode poort bij uitgang 1 van metrostation Incheon). De straat is gevoerd met restaurants die concurreren op jjamppong (pittige zeevruchtennoedelsoep, rond 10.000–13.000 KRW) en jjajangmyeon (zwarte bonennoedels, 8.000–10.000 KRW). Beide gerechten zijn hier uitgevonden door Chinese immigranten in het begin van de 20e eeuw en zijn landelijk verspreid. Vermijd restaurants die foto’s van klanten of beroemdheden bij de deur plaatsen — dat is een teken van een toeristische val. De beste kommen zijn in eenvoudige eetzaken op de zijstraatjes.
Het Songwol-dong Sprookjesdorp is een korte wandeling bergopwaarts vanaf de Chinatown-poort. Muurschilderingen op keermuren en trappen werden tussen 2012 en 2015 geschilderd om een afkalvende woonbuurt nieuw leven in te blazen; het effect is vrolijk, de drukte hanteerbaar op doordeweekse ochtenden en het uitzicht richting de haven is goed. Reken op 30–45 minuten hier.
Voor een dieper inzicht in de eetcultuur en de geschiedenis achter jjamppong bespreekt de wandelgids door Incheon Chinatown de beste kraampjes en hoe je kunt bestellen zonder Koreaans.
Incheon: Walk and Eat with Local Walking BuddyHet Open Poort-erfgoedpad
De Open Poort-zone beslaat de huizenblokken tussen Chinatown en de waterkant. Haal een gratis kaart op bij het Incheon Open Poort Museum (gratis entree, gesloten op maandag) op 89 Sinpo-ro 23beon-gil. Het museum is gevestigd in het voormalige gebouw van de Japanse Eerste Bank (1892) en doet goed werk door uit te leggen wat gedwongen open havens betekenden in het 19e-eeuwse Oost-Azië zonder het te mooier voor te stellen.
Belangrijke stops op het pad:
- Incheon Art Platform — een cluster van 13 gerestaureerde pakhuizen uit de jaren 1930, nu gebruikt als ateliers en tentoonstellingsruimten. Entree is gratis; bekijk online de planning voor voorstellingen.
- 18e Bank van Japan (1890, nu een culturele ruimte)
- Japans Douanehuis (1906, nu een klein museum)
- Jayu Park — Korea’s eerste westerse openbare park (1888), op een heuvel boven de haven met een bronzen standbeeld van generaal MacArthur. Het park kijkt uit over de baai waar in 1950 de Incheon Landing plaatsvond. Kersenbloesems hier begin april zijn spectaculair. Gratis.
De Open Poort-erfgoedgids van Incheon begeleidt elk gebouw met data en architectonische context. Als je de geschiedenis van Jayu Park en het MacArthur-standbeeld wilt kennen (wat politiek gevoelig ligt in Korea), vertelt de gids over Jayu Park en de Koreaanse Oorloggeschiedenis het volledige verhaal.
Incheon Landing Operation: History Tour with Col VINCEROHoe je er komt vanuit Seoul en luchthaven Incheon
Vanuit Seoul Station: Neem metrolijn 1 (richting Incheon) rechtstreeks naar station Incheon. Reistijd is ongeveer 1 uur 10 minuten; tarief is circa 1.950 KRW (T-money). De Chinatown-poort is 3 minuten te voet vanaf uitgang 1.
Vanuit luchthaven Incheon (ICN): Neem AREX naar Gimpo-luchthaven (32 min), stap over op Seoul metrolijn 5 en vervolgens lijn 1 naar Incheon. Totale reistijd is ongeveer 1 uur 20 minuten. Als alternatief, neem AREX naar Seoul Station en volg de omgekeerde Seoul-route — zelfde reistijd. Een privétransfer is sneller als je met 2+ personen bent en bagage hebt.
Binnen Incheon: Metrolijn 1 verbindt station Incheon met Bupyeong (10 min) voor de ondergrondse winkelmarkt, en met Juan (20 min) voor Incheon Grand Park. Wolmido-eiland is een busrit van 20 minuten (bus 2, 23 of 45) of een taxi van 6.000 KRW vanaf station Incheon.
Waar te eten: eerlijke tips
Jjamppong: Gonghwachun (opgericht in 1912, wachtrij na 11 uur) en Junghwaru zijn de meest genoemde originelen. Reken op 10.000–12.000 KRW per kom.
Tanghulu: Kandijgesuikerde aardbei- of druivenspiesjes verschijnen op elke hoek; 2.000–4.000 KRW per stuk. Kwaliteit varieert. Koop bij kraampjes met een hoge omzet.
Koreaans-Chinees fusion: De Sinpo International Market (zie onze Sinpo-gids) is 10 minuten lopen vanaf Chinatown en biedt dakgangjeong (zoet gefrituurde kip) dat inmiddels misschien bekender is dan Chinatown’s noedels — het originele kraampje bestaat al sinds de jaren 1980.
Voor een volledig eetprogramma dat Chinatown, Sinpo Market en de Open Poort-cafés combineert, zie Waar te eten in Incheon Chinatown.
Incheon Chinatown, Rail Bike, and Eco Park from SeoulChinatown combineren met andere Incheon-zones
De natuurlijke volgorde voor een volledige dag in Incheon is: Chinatown + Open Poort in de ochtend → Wolmido-eilandlunch (20 min per bus) → zeevruchten aan zee. Als alternatief kun je het koppelen aan Songdo voor een contrast tussen 19e-eeuwse havengeschiedenis en een ultramoderne slimme stad (40 min met de metro).
Als je meer tijd hebt, past een 1-daagse Incheon + Seoul-route Chinatown aan het begin in vóór een trip naar Seoul in de middag.
Praktische informatie
- Openingstijden: Straten en Jayu Park zijn 24/7 open. Incheon Open Poort Museum: 9.00–18.00 uur, gesloten op maandag. Incheon Art Platform: zie planning.
- Toegang: Alles buiten is gratis. Het Incheon Open Poort Museum is gratis.
- Toiletten: Openbare toiletten bij de ingang van Jayu Park en bij de Chinatown-poort.
- Taal: Restaurantmenu’s hebben meestal foto’s. De meeste restaurants hebben geen Engelse menu’s, maar wijzen naar de standaard Koreaans-Chinese gerechten (jjajangmyeon, jjamppong) werkt overal.
- Toeristische info: Incheon Toerisme Informatiecentrum bevindt zich bij station Incheon, uitgang 2. Bemand in het Engels overdag. Toeristische hotline 1330 (24/7, Engels).
- Beste dagen: Doordeweekse ochtenden zijn het minst druk. In het weekend komen Koreaanse dagjesmensen vanuit Seoul; kom vóór de middag om lange restaurantrijen te vermijden.
Veelgestelde vragen over Incheon Chinatown en het Open Poort
Hoe lang duurt een wandeling door Incheon Chinatown?
De Chinatown-straten zelf nemen 30–45 minuten in beslag in een relaxed tempo. Voeg Jayu Park (30 min), het Sprookjesdorp muurschilderingenpad (30 min) en het Open Poort-erfgoedpad (1–1,5 uur) toe en je kijkt naar een circuit van 3–4 uur, maaltijdtijd niet meegerekend.
Is Incheon Chinatown een toeristische val?
Sommige restaurants richten zich op reisgroepen, maar de kern van de wijk is nog steeds een werkend restaurantdistrict dat Koreaans-Chinees eten serveert aan lokale bezoekers. Blijf op zijstraatjes en eetzaken zonder grote Engelse borden en je eet authentiek. De prijzen zijn redelijk voor Seoul-maatstaven.
Kan ik Incheon Chinatown bezoeken tijdens een overstap op ICN-luchthaven?
Ja, maar plan zorgvuldig. Reken op 1 uur 20 minuten reistijd enkele reis, plus 3–4 uur in de wijk — je hebt dus minstens 6 uur tussen vluchten nodig (meer comfortabel 8). De gids voor een overstap op luchthaven Incheon behandelt dit scenario uitgebreid.
Wat is het Open Poort-district?
Het Open Poort-district (개항장) verwijst naar het gebied rond Incheons originele commerciële haven, dat in 1883 voor buitenlandse handel werd opengesteld onder het Korea-VS Verdrag van Vrede, Vriendschap, Handel en Navigatie. Het bevat de hoogste concentratie laat-19e- en vroeg-20e-eeuwse westerse en Japans-koloniale architectuur in Korea.
Zijn er entreekosten in het Open Poort-erfgoedgebied?
De straten en gevels zijn gratis te bewandelen. Het Incheon Open Poort Museum (in het voormalige Eerste Bankgebouw) heeft geen toegangsprijs. Het Incheon Art Platform is ook gratis voor de meeste tentoonstellingen; kaartjes voor voorstellingen variëren per evenement.
Wat is het beste gerecht om te proberen in Incheon Chinatown?
Jjajangmyeon (zwarte bonennoedels) en jjamppong (pittige zeevruchtennoedelsoep) zijn de essentiële gerechten — beide zijn begin 20e eeuw door Chinese immigranten in Incheon gecreëerd. Een setmenu met elk gerecht kost circa 18.000–22.000 KRW.
Hoe kom ik van Incheon Grand Park of Songdo naar Incheon Chinatown?
Vanuit Incheon Grand Park: neem metrolijn 1 van station Juan naar station Incheon (circa 25 min). Vanuit Songdo: neem metrolijn 7 (Incheon-lijn) naar station Bupyeong, dan overstappen op lijn 1 richting Incheon (totaal circa 40 min).
